INILAGAY NG ASAWA KO ANG BANK CARD KO PARA DALHIN ANG KANYANG KASINTAHAN SA ISANG BIYAHE, NGUNIT PAGDATING NIYA SA AIRPORT, MALAMIG NA IPINAHAYAG NG IMMIGRATION OFFICER ANG ISANG KATAGANG NAG-IWAN SA KANILA NG PARALISADO…
Pitong taon na kaming kasal ni Carlo. May anak na kami, at sa loob ng maraming taon, naniwala akong isa siyang mabait, responsable, at masipag na asawa.
Habang siya ay nagtatrabaho sa opisina, ako naman ay nagbebenta online — sapat ang kita ko upang makatulong sa pamilya. Pareho kaming nag-aambag sa aming savings account, ngunit dahil ako ang mas mahusay sa pera, nasa pangalan ko ang bank card. Alam niya ang password, at hindi ko akalaing isang araw ay gagamitin niya ito laban sa akin.
Madalas na siyang umuuwi nang gabi. Lagi raw may overtime, may meeting, may kliyente.
Pero napansin kong hindi na siya tumitingin sa akin gaya ng dati.
Ang telepono niya, halos dikit sa palad. Hindi na niya pinapahawak kahit saglit.
May kutob akong may mali — pero wala akong ebidensya.
Hanggang isang gabi, habang naliligo siya, nag-vibrate ang cellphone niya.
Isang mensahe ang tumambad:
“Tandaan mo ang pasaporte mo, ha? Bukas na ang flight natin! Excited na ako, baby!”
Nanginig ang kamay ko. Binuksan ko ang chat.
Doon ko nakita ang mga booking — eroplano, luxury hotel, at tour package — lahat binayaran gamit ang aking bank card.
Para akong binuhusan ng malamig na tubig.
Lahat ng pinaghirapan ko, lahat ng pawis at puyat, ginamit niya para pasayahin ang ibang babae.
Hindi ako natulog nang gabing iyon.
Hindi ko alam kung iiyak, sisigaw, o aalis.
Pero alam kong ayokong makipag-eskandalo. Hindi dahil sa kanya — kundi para sa anak namin.
Kaya gumawa ako ng isang tahimik ngunit perpektong plano.
Kinaumagahan, nagbihis siya nang elegante.
Sinabi niya,
“Mahal, kailangan kong bumiyahe para sa work. Alagaan mo muna si baby, ha?”
Ngumiti lang ako. “Sige.”
Pag-alis niya, agad kong tinawagan ang kaibigan kong nagtatrabaho sa airport security.
Kinumpirma niya — may flight siya papuntang Cancun kasama ang isang babae.
Aalis sa tanghali.
Nagpunta ako sa airport, hindi para mag-eskandalo, kundi para tapusin ang ilusyon.
At ayun siya — nakangiti, nakahawak sa kamay ng isang babaeng naka-fashion outfit, halatang masaya.
Hawak niya ang ticket — ticket na binayaran ko.
Pinipigilan kong lumuha, pero sumikip ang dibdib ko sa galit.
Habang nag-check in sila, biglang tinawag sila ng immigration officer.
“Pasensya na po, Sir. Ang card na ginamit sa pagbili ng mga ticket ay minamarkahan bilang posibleng fraud. Kailangan po namin kayong samahan para sa verification.”
Natigilan si Carlo.
Namutla.
Ang babae, nag-aalalang nagtanong:
“Anong ibig sabihin nito? Hindi mo ba sinabi na ikaw ang nagbayad?”
Lumapit ako, tahimik, at malamig na sinabi:
“Ako ang may-ari ng card na ginamit mo. Kinuha mo ito nang walang pahintulot — para dalhin siya sa bakasyon.”
Napalingon ang mga tao. May mga kumuha pa ng video.
Nanginig si Carlo.
“Mahal, hindi ko naman sinasadya…”
Ngumiti ako, mapait.
“Hindi sinasadya? Ninakawan mo ako, ginamit mo ang pera ng anak mo… para sa ibang babae.”
Pinapirma siya ng immigration officer sa isang dokumento, at ipinaalam na posibleng isailalim sa imbestigasyon ang kaso dahil sa hindi awtorisadong paggamit ng bank account.
Ang babae, galit na tumili:
“Niloko mo ako! Akala ko mayaman ka — pera pala ng asawa mo!”
At umalis ito, iniwan siyang tulala.
Habang siya’y nakayuko, hindi makatingin sa akin, sinabi ko:
“Mula ngayon, Carlo, tapos na tayo. Harapin mo ang kahihiyan at ang resulta ng ginawa mo.”
Lumakad ako palayo.
Naririnig ko pa rin ang bulungan ng mga tao, pero sa unang pagkakataon, wala na akong hiya.
Ang bigat na pasan ko sa loob ng maraming taon — biglang gumaan.
Pag-uwi ko, sinalubong ako ng anak namin.
Niyakap ko siya nang mahigpit, habang lumuluha.
“Wala nang iiyak, anak,” bulong ko. “Simula ngayon, masaya na tayo.”
Doon ko napagtanto:
Ang tiwala at dignidad ay hindi kailanman pwedeng ipalit sa kahit anong relasyon.
At minsan, kailangan mong mawalan ng “asawa” para mahanap ang sarili mong kapayapaan.
